El dolor crónico puede afectar seriamente la calidad de vida de una persona, y a menudo es experimentado por pacientes con afecciones médicas tales como fibromialgia, síndrome de fatiga crónica y artritis reumatoide.
Ahora, los investigadores dicen que el uso de la morfina opioide tiene sólo un valor terapéutico limitado para controlar el dolor en estos pacientes.
Los resultados del estudio fueron presentados en un número de la revista Pain Practice.
La sensibilidad del dolor en la fibromialgia y el síndrome de fatiga crónica, depende en gran medida de la función de los mecanismos de dolor central, dolor inhibitorio, y el aumento de los mecanismos de facilitación del dolor. Varios estudios han tratado de encontrar los procesos subyacentes detrás del dolor crónico, pero dependiendo de la enfermedad, diferentes sistemas parecen estar involucrados.
Los pacientes con síndrome de fatiga crónica y fibromialgia a menudo tienen hipersensibilidad generalizada al dolor debido a un mal funcionamiento de los procesos que controlan el dolor en el sistema nervioso central (SNC), llamado sensibilización central.
Esto es cuando el dolor en sí modifica la forma en que funciona el SNC, y el paciente recibe más dolor con menos causa.
Los pacientes con artritis reumatoide, sin embargo, tienen dolor causado por procesos alterados de modulación del dolor.
Las recetas médicas para reducir el dolor son comunes, pero la respuesta a estos fármacos es muy variable.
Comprender cómo los pacientes con diferentes condiciones responden a la misma medicación, puede ayudar a los investigadores a identificar las diferencias y similitudes de la naturaleza del dolor crónico, y puede ayudar a identificar el mejor tratamiento para cada condición.
En el estudio, titulado “Influencia de la morfina y la naloxona en la modulación del dolor en la artritis reumatoide, el síndrome de fatiga crónica / fibromialgia y los controles: un doble ciego aleatorizado placebo controlado cross-over estudio”, los investigadores de Bélgica compararon los efectos del opioide mediante la inhibición del dolor en pacientes con artritis reumatoide, y en pacientes con síndrome de fatiga crónica/fibromialgia.
El estudio clínico (NCT01154647) incluyó 10 pacientes con síndrome de fatiga crónica o fibromialgia, 11 pacientes con artritis reumatoide y 20 individuos sanos sin dolor, como control.
Los pacientes con dolor crónico recibieron un fármaco basado en opiáceos (morfina o un placebo).
Los voluntarios sanos fueron sometidos al mismo procedimiento pero con naloxona en lugar de morfina.
La naloxona es un medicamento antagonista opioide no selectivo aprobado para contrarrestar los efectos de una sobredosis de opioides.
Los resultados del estudio mostraron que los pacientes en el grupo de dolor crónico tenían umbrales de dolor más bajos en comparación con el grupo de control sano.
Se encontró que la morfina aumentaba el umbral de dolor de pacientes con dolor crónico en comparación con el grupo control.
Sin embargo, este efecto fue similar al observado en el grupo de pacientes con dolor, tratados con placebo.
Según el equipo, los resultados mostraron que la morfina fue capaz de disminuir la sensibilidad al dolor (tiene una acción anti-hiperalgesia) en pacientes con síndrome de fatiga crónica, fibromialgia y artritis reumatoide. “Sin embargo, estos efectos fueron comparables al placebo”, escribieron los investigadores.
En general, los hallazgos sugieren que los efectos de la morfina en la modulación de la sensibilidad central en pacientes con dolor crónico son limitados, y que “el tratamiento de la sensibilización central puede requerir una combinación de diferentes tratamientos farmacológicos y no farmacológicos”, concluyó el equipo.
