Des chercheurs de l’Université du Colorado à Boulder ont découvert une signature cérébrale qui identifie les personnes souffrant de fibromyalgie avec une précision de 93%, une percée potentielle pour le diagnostic clinique futur et le traitement de cette maladie très répandue.
La fibromyalgie est communément définie comme une douleur musculo-squelettique généralisée chronique accompagnée de symptômes tels que la fatigue, l’anxiété et les troubles de l’humeur.
Les Centers for Disease Control (CDC) estime que la fibromyalgie affecte plus de cinq millions d’adultes chaque année aux États-Unis, avec des taux d’incidence significativement plus élevés chez les femmes que chez les hommes.
Historiquement, la fibromyalgie a été difficile à diagnostiquer et à traiter en raison de l’absence d’une pathologie tissulaire bien catégorisée et de symptômes qui se chevauchent avec d’autres maladies chroniques courantes.
Les chercheurs CU Boulder utilisé l’IRM fonctionnelle (IRMf) pour étudier l’activité cérébrale d’un groupe de 37 patients atteints de fibromyalgie et 35 patients témoins, alors qu’ils ont été exposés à une variété de signaux visuels, auditifs et tactiles non douloureuses, ainsi que la pression douloureuse.
Le test multisensoriel a permis aux chercheurs d’identifier une série de trois sous-marqueurs, ou schémas neurologiques, corrélés avec l’hypersensibilité à la douleur qui caractérise la fibromyalgie.
« La nouveauté de cette étude est qu’elle offre un potentiel basé sur des outils de neuro-imagerie qui peuvent être utilisés avec de nouveaux patients à faire rapport sur l’étendue d’une pathologie neuronale spécifique qui sous-tend vos symptômes de la douleur », a déclaré Marina López-Solà,
un chercheur postdoctoral au Laboratoire de contrôle cognitif et affectif de Boulder et auteur principal de la nouvelle étude. “La boîte à outils peut être utile pour identifier les sous-types de patients, ce qui peut être important pour ajuster le traitement individuellement.”
Les résultats ont été récemment publiés dans la revue Pain, publiée par l’Association internationale pour l’étude de la douleur.
« Bien que de nombreux spécialistes de la douleur ont établi des procédures cliniques pour diagnostiquer la fibromyalgie, l’étiquette clinique n’explique pas ce qui se passe neurologiquement et ne reflète pas l’individualité de la souffrance des patients », a déclaré Tor Wager, directeur du Laboratoire de contrôle cognitif Affectif
“Le potentiel des mesures du cerveau que nous avons développées est qu’il peut nous dire quelque chose sur les anomalies cérébrales particulières qui déclenchent la souffrance d’une personne. Cela peut nous aider à la fois à reconnaître la fibromyalgie pour ce qu’elle est – un trouble du système nerveux central – et à la traiter plus efficacement.
Si elles sont reproduites et étendues dans de futures études, les résultats pourraient fournir une feuille de route de l’activité cérébrale neurologique qui informerait sur le diagnostic et les interventions thérapeutiques pour la fibromyalgie.
